疟疾是由疟原虫引起的感染。实际上有四种可以感染人体的疟原虫：间日疟原虫、三日疟原虫、蛋形疟原虫和恶性疟原虫。当已感染病菌的雌性疟蚊叮咬人类时，就会患此感染病。
疟疾的典型症状是高烧，并伴随有打颤、出汗、头痛。这些症状可能每天发生，也可能两、三天一次地周期性发生。
孩子还可能会有恶心、呕吐、腹泻、咳嗽等症状，也有可能出现关节周围、腹部以及背部疼痛，位于腹部左侧的脾可能会肿大。
有些孩子脸色苍白，可能会出现黄疸。恶性疟原虫感染可以导致严重的疾病，且会影响不同的器官，例如肺和肾以及脑部，也可能危及生命。
如果孩子发烧，且近期去过世界上某个疟疾流行的地方，应该带孩子去看医生，检查是否患了疟疾。
根据孩子的症状，可以选择在家中或医院进行疟疾的治疗。有一些药物是可以治疗疟疾的，使用哪种药物以及用量要取决于疟原虫的种类，以及孩子受感染的部位。在有些国家，疟原虫对于某些常规的抗疟疾的药物是有抵抗性的。
如果去疟疾比较流行的地方旅游的话，可以采用一些措施预防蚊子叮咬。疟蚊一般在夜间活动，因此从傍晚到黎明的防护更加重要。
如果可能的话，呆在遮蔽性好的屋子里，出去时穿上有保护性的衣服。应该睡在喷过杀虫剂的蚊帐里，使用含避蚊胺的防蚊剂。