感叹号用于句子的结尾，表示惊叹、感叹或号叹。中华人民共和国的《标点符号用法》中也指出“感叹句末尾的停顿，用叹号。”“语气强烈的祈使句末尾，也用叹号。”“语气强烈的反问句末尾，也用叹号。”
一般认为“!”这一符号源自欧洲中世纪，于印刷术之前的专职工作[复写员]，专为私人或公共事务手工抄写文件，用于标注惊喜和喜悦的句尾[io]，拉丁语的“io”原意为[万岁]欢呼的意思。在时间的演变下i停留在o的上方，成为今日的叹号。
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其他用法：
1、警告标志通常是一个三角形围绕的感叹号。
2、过量使用感叹号，就如过分的情感，文学上会视为恶劣。
3、在广告中，经常会使用感叹号以吸引人的注意，有些牌子或书籍名称甚至本身有附有感叹号，如Yahoo！、《萝球社！》等。
4、在国际象棋的棋谱中，“！”表示一步好棋，“！！”表示极妙之着。