自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。2003年，中国教育部开始推行自主招生，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。
自主招生的学校类型主要有，第一：高水平大学自主招生。高校通过测试来确定自主招生入选考生名单，考生入选后还要参加高考，在录取时可享受一定条件的优惠。第二类：单独试点的自主选拔录取改革试验院校，针对上海等地考生，单独试点的自主招生。已经被自主选拔录取的考生，高考成绩只作为录取的参考。第三类：本省高职自主招生试点院校。考生参加这些院校自主招生测试合格并且公示后，可直接被录取。