粽子有红枣粽、赤豆粽、豆蓉粽、腊肉粽、咸蛋粽、鲜肉粽等。粽子还有甜、咸、碱三种口味，有方形、长形、正三角、正四角等多种形状。粽最初是用来拜祭祖先和神灵。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含“碱”，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，即为广东碱水粽。晋代，正式定粽子为端午节的节庆食品。
南北朝时期，出现杂粽，米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多，粽子还用作交往的礼品。唐代，粽子的用米，其形状出现锥形、菱形。明清两代，粽子成了吉祥食品；据说那时凡参加科举考试的秀才，在赴考场前，要吃家中特意给他们包的“笔粽”，样子细长很像毛笔，谐音“必中”，为的是讨个彩头。