向日葵不会一直跟着太阳转动，向日葵只有在处于花苞阶段时会随着太阳转动。向日葵是菊科向日葵属草本植物，原产于南美洲，现欧洲、北美洲，中国都有分布，因花序随太阳转动而得名。向日葵耐受高温和低温，对土壤要求较低，具有较强的耐盐碱能力，而且还兼有吸盐性能。
最常见的向日葵高度为2.5-3.5米，最高可达9.17米。向日葵的植株是由根、茎秆、叶、花、种子五部分组成。
向日葵主要分为两大类，食用和观赏。向日葵种子叫葵花籽，含油量很高，为半干性油，味香可口，供食用。花穗、种子皮壳及茎秆可作饲料及工业原料，如制人造丝及纸浆等，花穗也供药用。