月亮是否圆是根据“朔”和“望”来决定的。朔，是指每逢农历初一，月亮运行到地球和太阳之间，月亮被照亮的半球背着地球，我们看不到月亮，叫做“新月”，也叫“朔”。望，是指到了农历十五、十六，月亮上亮的一面全部向着地球，于是我们看到了圆圆的月亮，称为“满月”，也叫“望”。
农历的标准是“朔”一定要在初一。如果“朔”在初一凌晨，那么“望”应该在十五的晚上；而当“朔”在初一出现比较晚时，“望”也会延后。简单来说就是，农历月初月亮出来的早就十五的月亮圆，如果月初月亮出来的迟就十六的月亮圆，最晚可能到十七圆。其实每过29.5天，月亮就圆一次，并不是只有八月十五或十六的月亮圆。一年里月亮要圆12次或13次。