传真是1929年进入中国的。1929年5月，国民政府交通部商请法国长途电话公司派技术人员在上海和南京两地电话局安装法国培林传真机作试验。同年7月15日，上海电话局与南京电话局利用长途电话线开通上海至南京的真迹电报电路，7月28日起试办真迹传真电报业务，正式向公众开放。
传真技术早在19世纪40年代就已经诞生，比电话发明还要早三十年。它是由一位名叫亚历山大·贝恩的英国发明家于1843年发明的。但是，传真通信是在电信领域里发展比较缓慢的技术，直到20世纪20年代才逐渐成熟起来，60年代后得到了迅速发展。近十几年来，它已经成为使用最为广泛的通信工具之一。
一些高档传真机可以将文件及多家接收方的电话号码存储，然后自动依次拨通分组内的电话号码（多个地址），分别发送，不用用户一个一个地拨号码发送，节省了大量的拨号时间，提高了办公效率，发送的结果情况（是否发送成功）可以打印出来。也叫“广播发送”和“多站发送”。