静水压与渗透压的区别在于静水压是由于重力产生的，距离液面深度越深，静水压越大。晶体渗透压是由液体中的晶体物质所产生的渗透压，所谓晶体物质是小分子物质，他们可以自由通过毛细血管壁。
渗透压是在溶液和水置于中间安置选透膜的U型管中一端施加阻止水渗透的压力。渗透压的大小和溶液的体积摩耳浓度、溶液温度和溶质解离度相关，因此有时若得知渗透压的大小和其他条件，可以反推出大分子的分子量。
范特荷夫因为渗透压和化学动力学等方面的研究获得第一届诺贝尔化学奖。依照范特荷夫定律，稀溶液的渗透压与溶液的体积摩尔浓度及绝对温度成正比。
渗透压理化性质：
所谓溶液渗透压，简单地说，是指溶液中溶质微粒对水的吸引力。溶液渗透压的大小取决于单位体积溶液中溶质微粒的数目：溶质微粒越多，即溶液浓度越高，对水的吸引力越大，溶液渗透压越高；反过来，溶质微粒越少，即与无机盐、蛋白质的含量有关。在组成细胞外液的各种无机盐离子中，含量上占有明显优势的是Na+和Cl-，细胞外液渗透压的90%以上来源于Na+和Cl-。在37℃时，人的血浆渗透压约为770kPa，相当于细胞内液的渗透压。