有三种说法：
1、指华夏远古神话传说中的三条龙脉：喜马拉雅山脉、昆仑山脉、天山山脉。
2、指道教传说中的三座仙山：蓬莱(蓬壶)、方丈山(方壶)、瀛洲(瀛壶)。
3、指今人所喜欢的三座旅游名山：黄山、庐山、雁荡山。
三山五岳的由来：
传说中的“三山”是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。“三山”又称“三神山”，“史记秦始皇本纪”载：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。以后三神山的名字，便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它是传说，不存在的。后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，目前广为流传的三山是：浙江雁荡山、江西庐山、安徽黄山。
五岳是哪五座山：
“五岳”是中国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。他们是封建时代帝王加封的。