北大精神是“思想自由、兼容并包”。北大精神指的是百余年来北大人立学、办学、求学、治学的价值追求。最早为蔡元培提倡的构成了北大生命线的“思想自由，兼容并包“精神。
2014年9月3日，教育部正式核准颁布《北京大学章程》，章程序言对北大精神作出了全面概括，即“继承爱国、进步、民主、科学的光荣传统，弘扬勤奋、严谨、求实、创新的优良学风，秉承思想自由、兼容并包的学术精神”，体现了百余年来北大人立学、办学、求学、治学的价值追求。
为国家图富强是大学的历史责任。严复曾说，“民智者，富强之源也”。京师大学堂正是近代先进的中国人在“强学”“原富”的语境下创办的。从蔡元培改革北大欲“与柏林大学相颉颃”的理想，到胡适呼吁“用国家的大力来造成五个十个第一流大学”的愿望，再到党中央作出“建设世界一流大学”的战略决策，建成世界一流大学已经成为民族振兴、国家富强的重要标志。