余姓的来源有多种说法：余姓的来源有多种说法：1、源于姒姓：出自上古禹帝的小儿子姒罕，属于帝王赐姓为氏。2、源于赤狄族：出自秦、汉时期赤狄族隗姓之后，属于汉化改姓为氏。3、源于地名；出自汉朝时期古蜀国褒余之道，属于以居邑名称为氏。4、源自少数民族：今苗族、彝族、布依族、土家族、白族、保安族等少数民族中，均有余氏族人分布。
余姓，中国百家大姓氏之一，主要起源于姬姓，东周春秋时期秦国上卿由余之后。据2010年全国第6次人口普查统计结果显示，中国大陆余姓人口约650余万，约占中国人口总数的0.52%，当年排名第41位。
历史上，余氏基本上是一个较典型的南方姓氏。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西等地。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带的望族。明清之际，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。