由于当时马尔马拉海的陆地沿着一条老断层线发生大规模沉陷，造成马尔马拉海及其两侧的海峡，使黑海得以同地中海沟通，而在此以前，黑海是长期与外界隔绝的，由于这种断裂沉陷的原因，一些原来的山岭随断裂沉陷后，山顶露出水面，形成了马尔马拉海中的许多小岛和海峡。
马尔马拉海，史称普罗波恩蒂斯。土耳其内海，土耳其亚洲和欧洲部分分界线之一段，东北经博斯普鲁斯海峡与黑海沟通，西南经达达尼尔海峡与爱琴海相连。余处被土耳其领土所包围，是黑海与地中海之间的唯一通道，属土耳其海峡。
面积11350平方千米，是世界上最小的海，平均深度约494米，又译马摩拉海。平均含盐度22。海中有两个群岛，常有地震。克孜勒群岛在东北面，接近伊斯坦布尔，为旅游胜地，马尔马拉群岛在西南面，与卡珀达厄半岛相望。自古就开采大理石、花岗岩和石板，沿岸城镇均为兴旺的工农业中心，有些是旅游胜地。