斑鸠不是国家保护动物，属于一般的的保护动物。斑鸠的上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色，额部和头顶灰色或蓝灰色，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽，肩羽的羽缘为红褐色，上背褐色，下背至腰部为蓝灰色，尾的端部蓝灰色，中央尾羽褐色，颏和喉粉红色，下体为红褐色。雌雄羽色相似。
斑鸠栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。斑鸠秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。飞行似鸽，常滑翔。鸣声单调低沉，警惕性甚高。觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。
斑鸠为鸠鸽科斑鸠属的欧洲和北非鸟类，别称斑鸡、鸪锥等，在我国大部分地区都有分布，但由于城市的发展在城市内少有斑鸠的出，多出现在低海拔的非城市地区，常见的品种有火斑鸠、珠颈斑鸠、山斑鸠和人工培育的白斑鸠等。