夏至是二十四节气之一，每年公历6月21日或22日，在太阳运行至黄经90度的时候就到了夏至，此时太阳直射地面的位置到达一年的最北端，太阳光线直射北回归线，北半球的日照时间最长。
夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。中国古人将夏至分为三候：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。夏至还是民间重要的传统节日——夏至节。民间有祭神祀祖、消夏避伏、吃面条、食粽子等习俗。
夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有吃过夏至面，一天短一线的说法。而此时南半球正值隆冬。