第三十一届奥运会在巴西的里约热内卢举行。在1931年，巴西人就提出了举办1936年夏季奥运会的申请，此后还申办过1940年、2004年和2012三届奥运会，但都铩羽而归。2016年夏天，巴西人终于梦想成真。
地处南美大陆的优势，举办大型赛事的经验，治理治安问题的决心，日益蓬勃发展的经济，再加上全民的广泛支持，里约热内卢最终在这场奥运会承办权的竞争中获得了完胜。
这是第一次在南美洲举办的奥运会。来自全世界207个国家和地区的运动员参加了本次盛会，经过16天的激烈争夺，美国队以46金、37银和38铜的成绩再次占据金牌榜和奖牌榜的首位，中国代表团以26金、18银和26铜位列金牌榜的第三位。