汉语中有用“四大”编成顺口溜。这种顺口溜具有强烈的时代气息。如在过去农村小农经济时期就流传有四大忙：人上床，火上房，牛犊掉井狗咬羊。形容东北过去的习俗有东北四大怪：大姑娘叼烟袋，窗户纸糊在外，穿皮袄毛朝外，养个孩子吊起来。
现在民间仍然有这种四个字的顺口溜，概括准确针砭时弊，有些令人拍案叫绝。如：四大闲：大款的老婆，领导的钱，下岗职工，调研员。四大“不能说”：牛市被套，小蜜被泡，赃款被盗，伟哥失效。四大不准：统计局，地震处，配马站，宣传部。
这里的四大是指四大生气。也就是令人生气的四件事：听相声，看足球，南海诸岛中石油。空，就是没有用。皆空，都没什么用。“四大皆空”就是说老百姓对着四件事虽然很生气，但仍然是没有用的。空生气。