生菜和春菜的区别在于食用部位、外观、吃法的不同。
虽然生菜跟春菜都属于莴苣属植物，但生菜的食用部位是叶片，属于叶用莴苣，而春菜既可以食用叶片，也能食用根茎；从外观上看，生菜的叶片边缘是波浪形的，颜色多为青色，而春菜的叶片边缘则比较光滑，颜色多为深绿色；生菜是可以生吃的，也可以煮熟后食用，而春菜是一定要煮熟以后才能食用。
生菜是叶用莴苣的俗称，原产地是在欧洲地中海的沿岸地区，最早食用的是古希腊跟罗马人。生菜传入中国的历史也是比较悠久的，尤其在东南沿海的大城市近郊地区，栽培是比较多的，随着时间的推移生菜的栽培面积也在不断扩大，跟人们的生活也是越来越贴近了。