陈皮是由橘子皮或者柑橘类的水果晒干或者烘烤干制成的，制作陈皮需要去除果皮的杂质，再冲洗，切丝后晾晒干就可以了。由于这种果皮在干燥的环境下可以长久进行放置储存，所以就被叫做陈皮。
新鲜柑橘皮并不等于陈皮，不仅如此，新鲜柑橘皮也不是全都可以做成陈皮，只有成熟的柑橘皮才可以做成陈皮。而且品质比较好的陈皮，对取皮的时间有很严格的要求，有些地方做陈皮的柑橘，果肉离熟透还差一点时间，一般是不食用的。
陈皮的特征是常剥成数瓣，基部相连，有的呈不规则的片状，厚度约为1至4毫米。外表面是橙红色或红棕色的，有细皱纹和凹下的点状油室。