大熊猫生活在长江上游各山系的高山深处，包括了秦岭、大小相岭、岷山、邛崃山以及大小凉山等山系。
大熊猫一般是居住在海拔两千四百米到三千五百米的高山竹林中，其活动区域是在山腹洼地、河谷阶地以及坳沟，这种地方的土质较为肥厚，且森林茂盛，有利于箭竹的生长，还构成一个气温相对稳定、隐蔽条件良好、食物资源以及水源较为丰富的优良食物基地。其生活环境的温差以及湿度都是比较大的。
大熊猫大多数时间都是在进食，剩余的时间都是在睡梦中度过。在野外的大熊猫每两次进食的中间会睡上两到四个小时。有百分之九十九的大熊猫吃的都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有十二个属目，六十多种种类。