天然气的用途有：用于发电，以天然气为燃料的燃气轮机电厂的废物排放量大大低于燃煤与燃油电厂，而且发电效率高，建设成本低，建设速度快；天然气也可用作化工原料。以天然气为原料的化工生产装置投资省、能耗低、运营成本低；天然气还可用做日常生活的燃料、工业等领域。
天然气是蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体，包括油田气、气田气、泥火山气、煤层气和生物生成气等。
天然气主要成分烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氢、二氧化碳、氮和水汽和少量一氧化碳及微量的稀有气体，如氦和氩等。