航天飞机是一种垂直起飞，且水平降落的载人航天器。
航天飞机是一种往返于近地轨道以及地面间的，可重复使用的运载工具。它不仅能像运载火箭一样垂直起飞，还能像飞机那样在返回大气层后在机场着陆。美国的航天飞机是由外贮箱、轨道器以及固体助推器组成。苏联的航天飞机本身没有装备主发动机，因而只是航天器，不是运输器，需要借助能源号运载火箭，并送上太空。
航天飞机为人类自由进出太空，所提供了较好的工具，是世界航天史上的一个重要里程碑，且最早是由美国研发出来的。著名的航天飞机有美国的哥伦比亚号航天飞机、发现号、企业号航天飞机、奋进号等以及苏联的暴风雪号、贝加尔湖号航天飞机以及小鸟号航天飞机。