淀粉在做菜时的作用是能够让食材保持新鲜滑嫩、提色增味、制作爽口凉粉。淀粉在我们生活中是常用的一种烹饪调味品，有时候我们在炒肉的时候，会提前用淀粉腌制一下，这样炒出来的菜会格外的嫩滑爽口，其实淀粉腌制，是为了保护以及锁住食材中的营养成分，使食材在烹饪过程中的营养物质不被流失，从而使菜的口感更加滑、柔、嫩。
淀粉还经常被用来勾芡，在快出锅的时候，倒入水淀粉使汤汁变得粘稠，能包裹住菜肴，使菜肴变得更加滋味，且色泽漂亮。有时候也会制作凉粉，像常见的苕粉、凉粉等，都是用淀粉制作出来的。当淀粉糊化后成为了粘性较大的淀粉糊，等冷却后就会成为冻胶，这一现象也称之为淀粉的老化。