百姓菜也就是川菜，因为在古时，川菜是由老百姓发明的，也是给百姓吃的，所以被叫做“百姓菜”，如今是中国汉族传统的四大菜系之一、中国八大菜系之一、中华料理的集大成者。
川菜以取材广泛，调味多变，菜式多样，口味清鲜，醇浓并重着称，善用麻辣调味，所以川菜以辣为主，以别具一格的烹调方法和浓郁的地方风味闻名，融会了东南西北各方的特点，博采众家之长，善于吸收和创新。代表菜品有鱼香肉丝、宫保鸡丁、水煮肉片、夫妻肺片、麻婆豆腐、回锅肉、泡椒凤爪等。
明清时期，川菜进一步发展，直至民国时期，由于明清时期辣椒的传入，近代川菜最终形成“一菜一格，百菜百味”、“清鲜醇浓，麻辣辛香”的特点，并发展成为中国菜的第一菜系。