区别表现在宗教仪式、信仰方式以及对神的理解上。
宗教仪式：通过“是否认可教宗、有无主教、仪式主持人称神父还是牧师”可判断，有则天主教，无则新教。
信仰方式：天主教有洗礼、圣餐、忏悔礼等圣事；新教则只举办洗礼与圣餐，因这两件都是耶稣亲自建立的。
对神的理解：虽同信仰上帝，但对“圣母玛利亚”有分歧。天主教视其为“天主之母”，教堂里随处可见雕塑或神像，顶礼膜拜；新教则不然，认为她不过一凡人，因此绝无敬礼，绝无雕像。
综上，天主教与新教的差别再怎么悬殊，对基督信仰的基本认同是不渝的，同信仰上帝，认定耶稣基督是救世主、独一无二的神。