鱿鱼是一种软体动物，是软体动物门头足纲鞘亚纲十腕总目管鱿目开眼亚目的动物。它的身体呈圆锥形，体色苍白，有淡褐色的斑，头部比较大，生有触足10条，尾端的肉鳍呈三角形，常成群游弋于深约20米的海洋中。
鱿鱼是一种名贵海产品。可以利用鱿鱼改变性的特征来用人工控制鱿鱼苗的性别，鱿鱼从孵化起到10月龄，雄性鱿鱼体重可达700克，而雌性只有300～400克，因此，专家们正在研究把大部分鱿鱼变为雄性，使鱿鱼产量得到大幅度提高。
优质的鱿鱼体形完整坚实，呈粉红色，有光泽，体表面略现白霜，肉肥厚，半透明，背部不红；劣质鱿鱼体形瘦小残缺，颜色赤黄略带黑，无光泽，表面白霜过厚，背部呈黑红色或霉红色。