纸是绝缘体，因为导体需要满足导电的条件是含有自由移动的离子，纸在常规下并没有自由移动的离子，并不能导电，所以它是绝缘体。但是纸张一旦沾上水或者吸满水，就并不是绝缘体了，是有触电危险的。
绝缘体也就是不善于传导电流的物质，又称为电介质。绝缘体在某些条件下可以转化为导体，导电的原因是：无论固体还是液体，内部如果有能够自由移动的电子或者离子，那么他就可以导电。没有自由移动的电荷，在某些条件下，可以产生导电粒子，那么它也可以成为导体。
绝缘体的种类有很多，大体可以分为固体、气体、液体三种，常见的固体有塑料、橡胶、玻璃，陶瓷等，常见的气体有空气、二氧化碳、六氟化硫等，而常见的液体包括天然矿物油、硅油、三氯联苯等材料。