水獭和海獭的区别：科属不同、生活习惯不同、游泳姿势不同、外观不同。
水獭在游泳时，身体向下的，而海獭在游泳时，是仰着的；水獭是水獭属的，而海獭是海獭属的；水獭会经常上岸，而海獭待在水中的时间比较长，很少上岸；成年的水獭面部颜色和身体颜色是差不多的，比较暗，而成年水獭面部颜色接近于白色。
水獭的躯体较长，吻较短，眼睛稍微突出且圆，耳朵较小，体背呈咖啡色，腹面呈灰褐色。大多数水獭是穴居，白天会在穴里休息，等到了晚上再出来活动，善于潜水以及游泳，主要栖息在湖泊以及河流一带，特别喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带。海獭是一种群居动物，除了繁殖期间外，几乎终生海栖。在夜间会将海藻缠绕在身上，枕浪而睡，防止被冲走，并且还会有几只海獭站岗放哨。