山阴是山的北面。
古人把山的北面和江河的南面叫做“阴”，即出现了“山南水北为阳，山北水南为阴”的话，所以山阴是山的阴坡，一般指晒不到太阳的一面，也就是北面。
在我国也有根据“山南水北”的方位而起名的城市，如贵阳，是在贵山以南而得名，绵阳和南阳分别在绵山和南山以南而得名。我国大部分地区在北回归线以北，因此大部分地区，大部分时间的太阳的高度角偏南，就算在夏至这一天，太阳刚好直射北回归线，在我国大部分地区也是太阳高度偏南，所以在我国东西走向的山脉，只有在山的阳坡，也就是山的南面才能照射到太阳，例如秦岭、天山、昆仑山、阴山等。