嫡系和直系的区别是性质不同、所用范围不同、定义不同。
性质不同：嫡系是指血统最近，也就是正支正统纯正的相互链接关系，封建宗法制度下家庭的正支；而直系指的有着直接血统关系或婚姻关系，比如如父子、子孙、母女及夫妻关系；
所用范围不同：嫡系主要用于一线相传的派系，意思就是正宗传授的派系或者是嫡系部队；而直系主要适用于亲情关系，是有着直接血统关系的亲系；
定义不同：嫡系一方面指的是正支嫡长系的家族血脉，另一方面指的是正宗亲授的门生弟子；而直系亲属在我国法律中并没有明确的界定，通常是指具有直接血缘或婚姻关系的人，包括直系姻亲与直系血亲，比如父母、子女、祖父母、外祖父母等。