根据现代汉语词典，玩赏就是欣赏、观赏之意，要说区别的话，玩赏有仔细观赏之意，可能要更进一步，对象也有不同，比如观赏的可以是歌剧等大型的对象，玩赏的是一些具体的较精致的东西，同时观赏和欣赏都有一个赏字，但欣赏一般指大体浏览属于宏观层面。
观赏不仅有欣赏的意思，还有把玩的意思，相比于欣赏更加深入，更加具体。例如风景是大致浏览，所以用欣赏，菊花需要俯身仔细观看才可认清其美丽所在，所以用观赏，同时边走边看叫做游赏。但如果看的东西离自己很远，所以只能是观赏。
游赏和观赏都不是很仔细的，而且能看不能摸或者根本就摸不着，仔细地看一样东西为欣赏，边看边把玩叫做玩赏，有些东西适合欣赏却不适合把玩，比如珍贵艺术品。有些东西可以玩赏因此不需欣赏，比如玉饰品等。