古代对森林的雅称是山林或者林子。
森林，其中包括竹林、乔木林和国家特别规定的灌木林地。森林是以木本植物为主体的生物群落，是集中乔木、其它动植物、微生物还有土壤之间相互依存、相互制约，并且与植物相互影响，从而形成的一个生态系统的总体。
森林中有着丰富的物种，并且结构复杂，被称为“地球之肺”。森林的生命周期以及演替系列很长，森林里的树木是构成森林的主体成分，有些树木的寿命可达数十年，甚至是上千年，比如北美的巨杉，还有中国的银杏、红桧。
森林既可以吸收二氧化碳净化空气，又可以改善人类的居住环境，还可以给动植物提供栖息之地，是人类的好伙伴、好朋友。