甘薯是红薯。番薯，又叫做红薯、甘薯、甘储、红山药、山芋、地瓜、甜薯、红薯、红苕、白薯、阿鹅、萌番薯等，是一种草本植物。
番薯原产自于南美洲，以及大、小安的列斯群岛，全球的亚热带、热带地区都有广泛的栽培种植，我国大部分地区有普遍栽培红薯。
一般普遍认为，番薯是在明代的时候引入中国的，把番薯引进到中国的第一个人是陈益。根据史料记载说，陈益是广东东莞虎门北栅人，在明万历八年，也就是1580年代的时候，他穿着布衣，肩上搭着包裹，然后搭乘朋友的商船从虎门出发，前往如今的越南。等到了越南之后当地的酋长在接待他们的时候，就有一道菜香甜软滑，十分可口，并且饱腹力很强，名为番薯。后来，他冒着巨大的危险，将番薯引进了中国，最后传播到了各地。