有关春联的传说流传最为广泛的是神将把守度朔山的传说。
传说东海有一座风景秀丽的度朔山，又名桃都山，山上有一棵大桃树，树顶有一只金鸡，日出报晓，这棵桃树的东北端有一根拱形的枝干，树梢挨到地面，就像一扇天然的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门就得经过这扇天然大门，天帝怕鬼怪下山到人间作祟，便派了神荼、郁垒两名神将把守，专门监察鬼怪的行为。
自此，这个故事便引申出了鬼怪桃木之说，人们每逢过年，便用两块桃木刻上神荼、郁垒的神像或写上他们的名字，挂在门的两边，叫做桃符，以示驱灾压邪，桃符便也正是如今的春联。