不同地区的年宝鱼用的鱼是不同的，如鲤鱼、鲫鱼、武昌鱼、鲢鱼、多宝鱼等等。
不同地区的年宝鱼用的鱼不同，其寓意是不同的。鲫鱼是我国流传较广的吉祥物，鲤鱼跳龙门比喻升官、中举等飞黄腾达的事，也比喻奋发向上、逆流前进，所以很多地方以及家庭都会选择鲤鱼作为年夜饭的鱼，象征着年年有鱼；武昌鱼寓意着繁荣昌盛；鲢鱼的鲢和连是谐音，过年吃鲢鱼也寓意着年年有余。
不管是鲫鱼，还是鲢鱼以及鲤鱼都是较为常见的鱼类。像鲫鱼是我国较为常见的淡水鱼类之一，生活在青藏高原地域以外的各大水系中。该鱼有着食性广、繁殖力强、生长快、抗病力强等特点。