腊月的别称雅称有除月、末冬、腊冬、嘉平、季冬、严冬、残冬、穷冬、冰月、余月、极月、清祀、冬素等。
腊月，是一年中最后一月十二月的别称，现在指农历的十二月。关于“腊”，在《周易》与《周礼》等著作中就有“肉甫”和“腊味”的记载。“腊”的原来意思是“干肉”。因为这个月的天气很适合风干制作腊味，所以就有“腊月”之称。
腊月在岁末，正值寒冬。民谚：正是言之其冷。这时冬季的田事都已经干完，所以有“冬闲”之说。在先秦时期，岁末的这个月是祭祀的月份。腊月是一年的终点，古代农闲的人们，会腌制腊味或出去打猎。一是为了多弄些年肴，二是把打来的野兽用来祭祖敬神，避灾迎祥。