颜色上不同，小叶紫檀的新材颜色，多是橘红色，放性很久或者是氧化时间久的，木材多是紫红色或者紫黑色。但是犀牛角紫檀颜色很重，基本上几刀的木材，都是紫黑色或者紫中带红，整体色泽深重。
纹路上不同，小叶紫檀的明显的，就是生长纹，如果油密度极高的话，生长纹多不明显，当然还有一些特殊的纹路，如瘤疤、水波纹、鱼鳞纹等等。但是犀牛角紫檀的纹路很奇怪，看上去像是两种不同的纹路，积压在一起，或者两种不同的料子纹路生长在同一种木材上了。
味道不同，小叶紫檀的香味是一种独有的檀香味，而犀牛角紫檀的味道更多地偏向于奶香味或者是甜香味，味道也是极好的，