西宁没有简称。西宁具有“西陲安宁”的意思，但是至今为止，它好像还没有一个正式的简称，有时候简称为“西”，有时又简称为“宁”，甚至简称为“青”，其中，“宁”是南京市的著名简称，“青”则是西宁所隶属的青海省的简称，然而，南宁是有简称的，一般称为“邕”，或者是“南”。
西宁市，在古代被称为西平郡或者青唐城，是青海省的省会城市，也是青海省的第一大城市，甚至是整个青藏高原上最大的城市。西宁是具有2100多年历史的高原古城，早在四五千年之前就发现了人类在这块土地上生存繁衍的痕迹，是丝绸之路和唐蕃古道的必经之路。