中国首次参加奥运会是在1932年7月30日。
在1932年7月1日的时候，张学良宣布由刘长春和于希渭为运动员，宋君复担任教练，代表中国参加美国洛杉矶举办的第十届奥运会。在这次比赛中，刘长春在百米预赛中以十一秒左右的成绩获得第五名，但是遗憾地被淘汰了，在二百米的成绩中以二十一秒九的成绩位居第四位。
新中国第一次参加奥运会是在1984年美国洛杉矶第二十三届奥运会。
奥林匹克运动会是由国际奥林匹克委员会主办的世界上最大规模的运动会，通常都是每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于两千多年的古希腊，因为举办地在奥林匹亚这个地方，所以就由此而其命名。在停办了1500年之后，法国人顾拜旦于19世纪末提出了举办现代奥林匹克运动会的倡议。1984年成立奥委会，于1896年在希腊雅典举行了首届奥运会，1924年举办了首届冬奥会，1960年举办了首届残奥会，1976年举办了首届冬季残奥会，2010年举办了首届青奥会，2012年举办了首届冬青奥会。