荸荠和慈姑在属性上、叶片上、颜色上、用途上有所不同。
在属性上：慈姑是淡水植物，是多年生草本，大约有20种，全球都有分布，在浅湖、池塘和溪流地区生长。荸荠又叫马蹄，是单子叶莎草科，为多年生宿根性草本植物，在池沼中，地上的深绿色茎丛生。
在叶片上：荸荠的叶片退化，而慈姑叶片与箭头很像。
在颜色上：荸荠成熟后是枣红色，与栗子有点像，而慈姑成熟后颜色是黄白色或青白色。荸荠皮是紫黑色，肉质洁白，汁多而且甜，可口美味，自古有“地下雪梨”的美誉。
在用途上：荸荠既可作为水果，也可以是蔬菜，是受大众欢迎的时令之品。慈姑不可以生吃，煮熟像芋，略微有点苦。