很多人对红树林有一种误解，以为是红色，但实际上它是生长在水中的一种植物，多生长在海边，同时根茎被常年浸泡与海水之中，有各种微生物附着在上面。有自己的小小生态系统，看上去虽是绿色，不过却因为树皮含有单宁成分，易被氧化成红色，所以为红树林。
生长的地方多为亚热带或者热带的地方，特别是海岸边附近最多，是潮间带的一种植物群落，一般是陆地向海洋过滤的一种植物群落生态系统。由于生活在热带滨海地带，由胎生的方式繁衍生息，所以也是被大家称作海上的森林，是一道风格独特的美景。
现在也是很多热带地区公园的特色风景，密密麻麻的树林群底下是潮水与海水，很是独特。如果恰巧是涨潮之后乘小船漫游在红树林中，一定会发现不一样的一番美景。