荷花通常会在每年夏季的6~9月开花，通常在6月上旬形成花苞，6月下旬至8月为荷花盛开期，晨开暮闭，这一时段是观赏荷花最好的时候。9月下旬为末花期，9月终花期结束，7~8月为荷花果实的集中成熟期，9月下旬地下茎，也就是藕成熟，10月中下旬进入枯萎期。
荷花是一种多年生水生草本花卉，常分为观赏和食用两大类，其花可以观赏，而根茎和莲子则可食用，为我国十大名花之一，同时还是印度、越南和马拉维的国花。在我国，荷花常以“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的品格为人们所称颂，而人们也赋予它正直、清廉的品格象征，受到一众文人的喜爱。