冬虫草和冬虫夏草的区别主要体现在组成、生长环境以及生长周期等方面。
组成不同：冬虫草只是冬虫夏草的草菌在其他基上的菌丝体；而冬虫夏草主要是由虫体和子实体相结合形成的。
生长环境不同：冬虫草一般生长在人工模拟冬虫夏草的生长环境中；而冬中夏草通常生长在原生态的环境中，比如高原雪域等地方。
生长周期不同：冬虫草的生长周期要比冬虫夏草的生长周期短很多。冬虫草的生长周期一般为两个月；而冬虫夏草的生长周期则为三至五年。
冬虫夏草属于麦角菌科虫草属真菌冬虫夏草菌，是寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼体上的子座及幼虫的尸体的复合体。