吃瓜群众最开始来源于一个公路新闻，一个记者去采访一个老伯，老伯说我什么都不知道，我当时在吃西瓜，后来在新闻评论中有网友评论到：“我只是一个不明真相的吃瓜群众”，因此“吃瓜群众”这个词流行开来，于是就有人干脆将“不明真相的吃瓜群众”用于形容围观某件事的人们。
“吃瓜群众”，网络用语，指在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面的排队跟帖，不着边际地闲扯的人，因为他们的常用语就是“前排出售瓜子”、“前排吃瓜子”。
在2016年，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。