西方国家中创办最早的大学是位于意大利的博洛尼亚大学，它始建于1088年，至今具有900多年的历史，被誉为欧洲“大学之母”，该校属于研究型的综合类大学，它拥有世界上公认的最完整的大学体系，拥有11个学院和33个系，在2019年U.S.News世界大学排名第122位。
博洛尼亚大学坐落于意大利艾米利亚-罗马涅大区的首府博洛尼亚，由依内里奥于1088年创立，主校区座落于意大利博洛尼亚城的赞鲍尼大街33号，各个学院分布在市区的各处，学校的使用面积大约有35万平方米。但丁、彼德拉克、丢勒、伊拉斯谟、哥尔多尼、哥白尼，马可尼（无线电之父），安伯托·艾柯等都曾在这里学习或执教。