两者差别不大，盖菜是芥菜的变种，叶子大，表面多皱纹，叶脉显著。所谓盖菜，其实就是大叶芥菜的方言讲法。
盖菜是具有悠久历史的“芥菜”的变种，特指叶子大、叶脉粗、叶面多皱纹的那种南方盖菜。盖菜不是名贵蔬菜，身价微，却因其经霜耐寒，耐贫瘠、不择地而生，易种易得，又便于保存，所以在江南一带被广为种植，其他地方还有广东、福建、四川等也有广泛的栽种。
芥菜是十字花科芸苔属一年生或二年生草本植物，是中国著名的特产蔬菜，原产中国，为全国各地栽培的常用蔬菜，多分布于长江以南各省。
芥菜的主侧根分布在约30厘米的土层内茎为短缩茎，叶片着生短缩茎上，有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状，叶色绿、深绿、浅绿、黄绿、绿色间纹或紫红。欧美各国极少栽培，起源于亚洲。