淡水鲈鱼是真鲈科下麦鳕鲈属的一种肉食性淡水鱼。它都是澳大利亚最重要的有脊椎野生动物之一，也是世界上纯淡水鱼中最大的一种。
淡水鲈鱼一般在水库的中下水层，常藏身于水下岩石或植物丛中，此鱼的主要产地是青岛、石岛、秦皇岛及舟山群岛等地、渔期为春、秋两季，每年的10～11月份为盛渔期。
淡水鲈鱼吻尖，口大，端位，斜裂，下颔稍突出于上颔，上颌伸达眼后缘下方。两颌、犁骨及口盖骨均具细小牙齿。前腮盖骨的后缘有细锯齿，其后角下缘有3个大刺，后鳃盖骨后端具1个刺。
加州淡水鲈鱼体表淡黄绿色，背部黑绿色，其辨认标志是身体两侧中间各有一条黑色横纹，从头部一直延伸到尾鳍。