防冻液的全称应该叫防冻冷却液，它的作用是防止在寒冷冬季停车时，冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸。
防冻剂的种类很多，成分包含无机物中的氯化钙、有机物中的甲醇、乙醇、乙二醇、丙三醇、润滑油以及我们日常生活中常见的砂糖、蜂蜜等，都可作为防冻液的母液，再加入适量纯净软水，即不含或少量含有钙、镁离子的水，如蒸馏水、未受污染的雨水、雪水等，即可制成一般意义上的防冻液。
现国内外应用较多的，是乙二醇的水基型防冻液，乙二醇沸点高，挥发性小，粘度适中并且随温度变化小，热稳定性好。因此，乙二醇型防冻液是一种理想的冷却液。