淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种。
中国的五大淡水湖分别是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
鄱阳湖烟波浩渺、水草丰美，湖中有大量长江流域的珍贵鱼类漫游，每年还有许多珍贵的鸟类栖息在这里。
洞庭湖跨湖南湖北两省，它北连长江，南接湘、资、沅（yuán）、酆（fēng）四水，号称“八百里洞庭湖”。
太湖是古代滨海湖的遗迹，是中国第三大淡水湖。
洪泽湖是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。
巢湖有蓄水、灌溉之利，并以产银鱼著名。
世界最大的淡水湖是苏必利尔湖，淡水量最大的是贝加尔湖。中国最大的淡水湖是鄱阳湖。亚洲最大的人工淡水湖，是丹江口水库。