《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。
作者成功塑造出《红楼梦》中一群有血有肉的个性化人物形象，小说中有名有姓的人物就多达四百八十多人。有聪明灵秀却又叛逆矛盾的贾宝玉，多愁善感、才思敏捷的林黛玉，沉静淡泊又豪放大度的薛宝钗，精明强干又极其要强的王熙凤等等。
在《红楼梦》小说中曾写道“无朝代可考”，也就是说这是一个虚构的年代，没有历史背景、也没有时间的约束。《红楼梦》小说的创作一般认为是清代作家曹雪芹所著。