在英语中，按动词后是否直接跟宾语，可以把动词分成两种，即及物动词与不及物动词。vi代表的是不及物动词，vt则表示及物动词。
及物动词后可直接跟宾语，不及物动词若要跟宾语，必须先在其后添加某个介词，如to、of、at等等。“及”有“从后头跟上、达到、关联”等意，“及物”说明需要带“物”来完成某一个动作，这个动作是有对象的，这个对象就是动词后面要加的宾语。
一般后面可直接加宾语的及物动词，有被动形式;而不及物动词不可直接加宾语，没有被动式的，它的动作没有对象，只是表示某种状态。实际上很多动词既是及物动词，又是不及物动词。